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Les retournements d'estomac appartiennent aux pires maux que l'on puisse craindre pour nos chiens. Aussi est-il essentiel pour un traitement efficace que l'animal soit le plus rapidement possible soigné par le vétérinaire.
Les détenteurs de chiens de races à risques doivent savoir reconnaître les symptômes ci-contre.
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- Les chiens sont nerveux, se déplacent continuellement, essaient de s'asseoir ou de se coucher sans trouver une position confortable.
- Ils halètent, bavent, certains gémissent.
- Quelquefois, ils s'étranglent et tentent sans succès de vomir.
- Le ventre est souvent – mais pas toujours – dur et gonflé.
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Appelez immédiatement votre vétérinaire! Assurez-vous qu'il soit disponible et qu'il dispose du temps nécessaire pour effectuer le traitement. Prenez contact s'il le faut avec un autre praticien le plus proche possible. Faites-lui part des symptômes et de votre supposition qu'il pourrait s'agir d'un retournement d'estomac, afin qu'il puisse s'organiser.
Lorsque vous êtes certain de l'endroit où vous êtes attendu, rendez-y vous immédiatement, si possible avec un accompagnant qui pourra tranquilliser le chien. Ne partez surtout pas sans but précis, d'un vétérinaire indisponible à l'autre! Ce serait trop de temps perdu! Tout retard pourrait avoir une conséquence fatale. Le gonflement, respectivement le retournement d'estomac bloque rapidement l'irrigation sanguine et d'importantes liaisons du système cardio-vasculaire. L'animal se trouve alors en état de choc. Il titube, gémit, tombe, et meurt sans intervention médicale rapide.
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Grâce aux symptômes cliniques et éventuellement à une radiographie, le vétérinaire pourra établir un diagnostic. Il tentera au moyen d'une sonde gastrique d'éliminer le gonflement. Selon les circonstances, l'estomac sera percé avec une canule afin d'éliminer une partie des gaz et d'abaisser la pression sur le diaphragme et les tissus. En même temps sera posé un goutte à goutte pour stabiliser la circulation et pour calmer la douleur. Si l'état de santé du chien le permet, il sera placé sous narcose, et sera opéré en ouvrant la cavité ventrale afin de remettre l'estomac dans sa position naturelle. Dans certains cas, l'estomac doit être d'abord libéré des restes de nourriture et des amoncellements de gaz.
Par la même occasion, on vérifie si d'autres organes (par exemple la rate) sont déjà atteints et si des mesures spéciales sont nécessaires. Il est important que l'estomac soit fixé à la paroi ventrale, afin que le retournement ne puisse se répéter. Ensuite, les ouvertures sont recousues. Pour de plus amples observations, le chien reste 2 à 3 jours en clinique.
On estime la réussite de la gastroplexie à 90% (= fixation de l'estomac à la paroi de l'estomac), opération qui évite un nouveau retournement d'estomac. Après une opération réussie, vos bouviers bernois peuvent poursuivre une vie normale encore de nombreuses années, et vieillir sans problèmes.
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